Ваш вопрос выдает явное отсутствие знакомства с *nix-системами.
/dev/null - это системное символьное псевдоустройство. Командой cp вы его заменили
на файл *.vmdk, не являющийся таковым. Cоответственно, система при попытке использовать
/dev/null ожидает от него немного другого поведения, нежели от регулярного файла.
Проверка скорости чтения делается командой cat filename.vmdk > /dev/null